В столице смерти Варанаси есть вечный огонь, созданный богом Шива. Он всегда горит и никогда не потухает. От него поджигают солому, чтобы сжечь умершего человека. Местные не используют обычные спички или зажигалки для разжигания погребального костра.
Перед кремацией родственники усопшего сбривают все волосы на голове и лице. Если умирает отец, то бреется старший сын, а если мать — младший, но если умирает жена — муж. Труп сначала омывают в реке Ганг, потом в огонь. В день сжигается от трехсот человек и более, все зависит от погоды. Но бывает и тысяча. В летний день сгорает больше. Люди со всей Индии приносят тела.
Сначала подготавливается костер. Потом один из членов семьи надевает белые одежды и идет за вечным огнем. Затем он обходит вокруг тела пять раз по числу стихий. Если нет места, чтобы обойти вокруг, то тот пять раз обводит огнем над головой покойника. После этого он поджигает тело возле ног.
Постепенно разжигается большой огонь. Труп горит пять часов. Есть специальные люди, которые следят за тем, как сгорает человек. Если какие-то части тела плохо горят, то их заталкивают туда, где погорячее. У мужчин грудная клетка, а у женщин таз являются самыми несгораемыми, поэтому их берут и выбрасывают в реку.
Перед тем, как достать не сгоревшие кости, член семьи покойного идет к реке, чтобы набрать в кувшин воды. Затем он подходит к костру, становится к нему спиной и через левое плечо тушит угли. Потом все расходятся, так как считается, что души покойного уже здесь нет.
Ритуальная служба «Память»
